टोक्यो, 4 अक्टूबर (आईएएनएस)। वैलेन्टिन वाचेरोट ने रविवार को किनोशिता ग्रुप 'जापान ओपन टेनिस चैंपियनशिप' में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए पूर्व चैंपियन आर्थर फिल्स को 7-5, 4-6, 6-4 से मात दी। इसी के साथ वाचेरोट ने सेमीफाइनल में जगह सुनिश्चित कर ली।

मोनाको के इस खिलाड़ी ने एक और तीन-सेट वाले मुकाबले में 2 घंटे 20 मिनट तक संघर्ष किया। इस हफ्ते उन्होंने अपनी जबरदस्त हिम्मत से जिन खिलाड़ियों को हराया, उनमें अब फिल्स का नाम भी जुड़ गया है। 27 वर्षीय वाचेरोट ने दूसरे दौर में स्टेफानोस सितसिपास के विरुद्ध भी एक सेट और एक ब्रेक से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की थी।

फिल्स के खिलाफ भी वाचेरोट ने मुश्किल स्थिति को मैच का नतीजा तय नहीं करने दिया। उन्होंने पहले सेट में ब्रेक से पिछड़ने के बाद लगातार चार गेम जीतकर वापसी की और तीसरे सेट में भी पिछड़ने के बाद ऐसा ही कारनामा दोहराया। वाचेरोट का टॉप-10 खिलाड़ियों के खिलाफ अब 5-5 का रिकॉर्ड हो गया है।

निर्णायक पल तब आया जब फाइनल सेट में फिल्स 4-5 के स्कोर पर सर्विस कर रहे थे। वाचेरोट ने तुरंत आक्रामक रुख अपनाया, लगातार दो रिटर्न विनर लगाए और फिर फ्रेंच खिलाड़ी को दो लंबी रैलियों में उलझाए रखा। आखिरकार उन्हें वह ब्रेक मिल गया जिसकी उन्हें मैच जीतने के लिए जरूरत थी।

इस जीत के साथ वाचेरोट अपने तीसरे एटीपी टूर सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं और उनका शानदार कमबैक जारी है, जिसकी शुरुआत पिछले साल एशियन हार्ड-कोर्ट स्विंग के दौरान हुई थी।

शंघाई में अगले हफ्ते उनके खिताब बचाने का अभियान शुरू होगा, जहां उन्हें 1,000 प्वाइंट्स बचाने होंगे। प्वाइंट्स के दबाव के बावजूद, टोक्यो में उनके अच्छे प्रदर्शन से वे एटीपी लाइव रैंकिंग में चार पायदान ऊपर चढ़कर 14वें नंबर पर पहुंच गए हैं और पहली बार टॉप-10 रैंकिंग में जगह बनाने की कोशिश में लगे हैं।

वहीं, दूसरी ओर, निट्टो एटीपी फाइनल्स में जगह बनाने की दौड़ में अपनी स्थिति मजबूत करने की फिल्स की उम्मीदों को झटका लगा है। 22 वर्षीय खिलाड़ी अभी एटीपी 'रेस टू ट्यूरिन' में सातवें स्थान पर हैं, लेकिन आठवें और नौवें स्थान पर मौजूद डेनिल मेदवेदेव और एलेक्स डी मिनौर अभी भी दौड़ में बने हुए हैं और बीजिंग में अंतर कम कर सकते हैं।

--आईएएनएस

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